Вы никогда не догадаетесь, для чего исследователи сейчас используют остатки капусты

Мариса Мортон/Unsplash

Николь Эксуорси

25 августа 2023 г.

Стремясь к борьбе с пищевыми отходами и их воздействием на окружающую среду, группа исследователей из Наньянского технологического университета в Сингапуре (NTU Singapore) представила новый метод повторного использования отходов капусты для производства предметов здравоохранения и личной гигиены.

Эта революционная технология не только решает проблему пищевых отходов, но и способствует сокращению выбросов.

Ученые НТУ поставили перед собой задачу разработать эффективный и устойчивый подход к преобразованию остатков овощей в ценные ресурсы. Их поиски привели их к изучению потенциала натуральных глубоких эвтектических растворителей (НАДЕС) — безопасных и экологически чистых жидкостей, состоящих из соединений растительного происхождения, таких как аминокислоты, сахара и остаточные растительные масла.

Unsplash

Хотя NADES традиционно находили применение в технологиях разделения в пищевом и фармацевтическом секторах, их неиспользованный потенциал в извлечении биоактивных соединений из выброшенных овощей заинтриговал исследовательскую группу.

В частности, основное внимание было уделено отходам капусты — богатому питательными веществами листовому зеленому овощу, который часто выбрасывают из-за его короткого срока хранения. Исследователи NTU тщательно экспериментировали с различными составами NADES, смешивая их с переработанными отходами капусты, чтобы наблюдать молекулярные взаимодействия.

В ходе серии испытаний команда наблюдала самопроизвольное разделение смеси на отдельные слои при перемешивании и стоянии. Это облегчило легкое извлечение фитохимических веществ из капусты, включая полифенолы, каротиноиды и хлорофиллы, и все это без необходимости энергоемкого нагрева или методов предварительной обработки, таких как сушка вымораживанием.

Пексели

«Использование в нашем методе нетоксичных растворителей природного происхождения делает его безопасным для пищевых продуктов. В то же время наш метод сохраняет эффективность извлеченных активных ингредиентов, что делает его очень привлекательным для внедрения в промышленности», — заявил в своем заявлении ведущий автор исследования профессор Ху Сяо.

Уверенные в масштабируемости и экономической жизнеспособности своего новаторского метода, исследователи НТУ подчеркивают его отраслевую применимость. По мнению команды, извлеченные питательные вещества могут найти применение в широком спектре продуктов: от предметов личной гигиены и косметики до пищевых добавок и растительных экстрактов.

Помимо непосредственных преимуществ, новый подход «отходы к ресурсам» обеспечивает двойной эффект: сокращение пищевых отходов и сокращение выбросов. Это соответствует принципам экономики замкнутого цикла и глобальным целям Парижского соглашения Организации Объединенных Наций.

Исследование, опубликованное в научном журнале Separation and Purification Technology, привлекло внимание благодаря решению проблемы пищевых отходов. Фактически, исследовательская группа уже подала патент в Сингапуре, чтобы защитить свое инновационное достижение.

Заглядывая в будущее, ученые полны решимости расширить свою методологию, включив в нее разнообразные фрукты, овощи и лекарственные растения. Их текущие исследования включают драконовы фрукты, шпинат, салат и многое другое, что потенциально может предложить сдвиг парадигмы в оптимизации ресурсов и практиках устойчивого развития.

Пока мир борется с растущими экологическими проблемами, другие исследователи и компании работают над поиском способов повторного использования пищевых отходов уникальными способами. Один стартап под названием Optimized Foods в сотрудничестве с Калифорнийским университетом в Дэвисе выращивает мицелий — маленькие шарики съедобных грибов, которые питаются пищевыми отходами и могут быть переработаны в новые продукты.

В частности, они используют побочные продукты сельского хозяйства, такие как кофейная гуща и шелуха миндаля, и превращают их в выращенную в лаборатории икру.

Оптимизированные продукты

Другой бренд, Renewal Mills, специализируется на вторичной переработке ингредиентов для всей своей продукции. В прошлом году бренд сотрудничал с брендом веганских сыров Miyoko's Creamery для создания веганского печенья с использованием переработанного ингредиента Renewal Mill, муки окары (побочный продукт производства соевого молока) и остатков производственных циклов Miyoko's Creamery, культивированного веганского масла в европейском стиле, которое веганское бренд не мог упаковывать и продавать иначе.